Der Entfetter für die Elektrophorese entfernt hauptsächlich Ölflecken auf folgende Weise:
Verseifung: Bei verseifbaren Ölen (wie tierischen und pflanzlichen Ölen) reagieren die alkalischen Bestandteile im Entfetter mit den Ölen zu Seife und Glycerin, die in Wasser löslich sind, und entfernen so die Öle.
Emulgierung: Bei nicht verseifbaren Ölen (wie Mineralölen) können die Tenside im Entfetter die Öle emulgieren und winzige Öltröpfchen bilden, die in Wasser dispergiert sind, so dass sie weggespült werden können.
Auflösung: Die Lösungsmittelkomponenten in einigen Entfettern können die Öle auflösen und von der Oberfläche des Werkstücks entfernen.